Xét cho cùng, cái cốt tử làm cho tên tuổi nhà thơ, cải cốt tử khiến cho thơ sống mãi không chỉ là ở tư tưởng, ở nội dung hay câu chữ. Tất cả là sẽ vô nghĩa nếu nó nằm trong bài thơ dỡ. Thơ hay, đó là mục đích tối hậu, là cái duyên chinh phục của thơ. Chế Lan Viên đã nhận thức rất rõ điều ấy. 

Chế Lan Viên quan niệm nhà thơ phải “chịu suy nghĩ”, phải đào sâu, lật đi lật lại các vấn đề để phát hiện ra cái mới trong mạch ngầm của hiện thực, để có cách nói mới, tác động sâu sắc vào trí tuệ người đọc. Đó là đời và thơ gắn liền với nhau không tách rời, nó là trách nhiệm là “nhiệm vụ”. Một tác phẩm xuất sắc khi viết được hiện thực chứa đựng trong lớp vỏ ngôn từ đẹp đẽ, đó là nhiệm vụ vủa thi nhân khi viết chứ không phải tài năng. Câu nói nhấn mạnh đến chức trách của người nghệ sĩ phải gắn với đời tạo ra một tác phẩm hướng đến chân thiện mỹ để xứng danh với 2 từ “thi sĩ”.