Thời nguyên thủy, con người có cuộc sống lệ thuộc vào tự nhiên. Con người phải tìm kiếm thức ăn từ môi trường xung quanh như săn bắt, hái lượm hoặc trồng trọt. Họ cũng phải sử dụng các tài nguyên tự nhiên để chế tạo công cụ, xây dựng nơi ở và làm đồ gia dụng. Tự nhiên cung cấp cho con người nguồn năng lượng như lửa để nấu nướng và giữ ấm, cung cấp nguyên liệu để chế tạo công cụ và vật liệu xây dựng. Do đó, con người trong thời nguyên thủy hoàn toàn phụ thuộc vào tự nhiên để tồn tại và phát triển.