Trong giai đoạn 1954 - 1960, dân số nước ta gia tăng rất nhanh là do có những tiến bộ về y tế và đời sống nhân dân được cải thiện. Điều này làm cho tỉ lệ sinh cao hơn và tỉ lệ tử giảm, dẫn đến tăng dân số. Trong thời kì từ 1970 - 2003, tỉ lệ gia tăng tự nhiên của dân số có xu hướng giảm. Điều này là nhờ thực hiện tốt chính sách dân số và kế hoạch hoá gia đình. Chính sách này nhằm kiểm soát tỉ lệ sinh và định hướng kế hoạch hóa gia đình, giúp giảm tỉ lệ gia tăng tự nhiên của dân số. Tuy nhiên, mỗi năm dân số nước ta vẫn tiếp tục tăng thêm khoảng 1 triệu người do các yếu tố khác như di cư, nhập cư và tăng trưởng tự nhiên của dân số.