Sự vận chuyển các chất hữu cơ trong mạch rây cung cấp cho các hoạt động sống của cây và dự trữ của cây thông qua dòng mạch rây (dòng đi xuống). Mạch rây gồm các tế bào sống là tế bào ống rây và tế bào kèm. Dòng mạch rây vận chuyển các chất hữu cơ được quang hợp từ lá đến nơi cần sử dụng hoặc dự trữ trong rễ, hạt, củ, quả... Các chất hữu cơ này bao gồm đường saccarozơ, các axít amin, hoocmon thực vật, một số hợp chất hữu cơ khác như ATP và một số ion khoáng di động như K+, Mg2+... Sự vận chuyển này giúp cung cấp năng lượng và chất dinh dưỡng cho các quá trình sống cần thiết của cây, đồng thời cũng giúp dự trữ các chất hữu cơ cho giai đoạn phát triển sau này.