Hồ Chí Minh đã trích dẫn hai bản Tuyên ngôn Độc lập của Mỹ và Tuyên ngôn Nhân quyền và Dân quyền của Pháp để làm căn cứ pháp lý cho bản Tuyên ngôn của Việt Nam vì đây là những bản Tuyên ngôn tiến bộ, được cả thế giới thừa nhận. Bản Tuyên ngôn Độc lập của Mỹ năm 1776 và Tuyên ngôn Nhân quyền và Dân quyền của Pháp năm 1789 đã khẳng định về quyền con người, quyền dân tộc, và nguyên tắc "chủ quyền nhân dân". Hồ Chí Minh muốn tạo vị thế ngang hàng của Việt Nam với các nước đó, có cơ sở pháp lý vững vàng và hàm ý cảnh báo Pháp và Mỹ đừng đi ngược lại những giá trị mà chính đất nước họ đã tuyên bố.