Được biết đến là một trong những môn thể thao dễ chơi nhất thế giới, cầu lông phù hợp với tất cả mọi người tất cả đối tượng từ nam đến nữ, người cao tuổi hay trẻ em, ngay cả những ai không may khuyết mất một phần cơ thể vẫn có thể chơi được môn cầu lông. 

Môn cầu lông ra đời từ rất lâu, thời La Mã cổ và được biểu diễn lần đầu tiên và được giới quí tộc Anh Quốc chơi tại thành phố Badminton và từ đó môn cầu lông được lấy tên quốc tế là Badminton.

Cầu lông là môn thể thao dùng vợt đánh vào quả cầu được làm từ nhiều chất liệu thay đổi qua các thời kì qua lại trên lưới cao 1,55 m, đặt giữa sân hình chữ nhật có vạch kẽ riêng. Thời xưa sân cầu lông khá đơn giản, có thể là sân cỏ, sân đất hay bất kì mặt phẳng nào mà người chơi có thể di chuyển lên được. Về sau môn cầu lông mới được nâng cấp hơn từ vợt cầu lông, quả cầu lông, sân thảm hay trang phục cầu lông. Các giải cầu lông cũng được tổ chức với qui mô lớn hơn và trở thành một trong những môn thi đấu chính thức của Olimpic. 

Sân thi đấu hình chữ nhật và được ngăn đôi bằng tấm lưới. Các sân đấu thường có vạch kẻ cho cả hai nội dung thi đấu đơn và đôi, dù cho bộ luật tiêu chuẩn cho phép chỉ kẻ vạch cho một nội dung duy nhất. Sân cho nội dung đánh đôi rộng hơn sân cho nội dung đánh đơn, nhưng cả hai đều có cùng chiều dài. Khác biệt duy nhất, thường gây nhầm lẫn cho người mới chơi, chính là phạm vi phát cầu của nội dung đánh đôi có chiều dài ngắn hơn.

Chiều cao tối thiểu cho trần của sân thi đấu không được đề cập trong luật thi đấu. Dù vậy, sân thi đấu bị xem là không phù hợp khi cầu có thể đụng trần lúc phát cầu cao.

Khi thực hiện giao cầu (hay còn được gọi là phát cầu), quả cầu phải vượt qua vạch giao cầu ngắn trên phần sân của đối phương, nếu không sẽ bị tính là lỗi giao cầu. Người giao cầu và người nhận cầu phải ở trong khu vực giao cầu của họ, không chạm vào đường biên cho đến khi cầu được phát đi. Hai người chơi còn lại có thể đứng ở bất cứ đâu họ muốn, miễn là họ không cản trở tầm nhìn của người giao và người nhận cầu.

Khi bắt đầu, người giao cầu và người nhận đứng ở các ô giao cầu đối diện nhau theo đường chéo. Người giao cầu đánh quả cầu để nó rơi xuống phần sân nhận cầu của đối thủ. Vị trí quả cầu khi tiếp xúc với vợt của người giao phải thấp hơn 1,15 mét (tính từ mặt sàn trở lên) và dưới thắt lưng của người đó.

Khi bên giao cầu bị mất điểm, quyền giao cầu sẽ ngay lập tức được chuyển cho đối thủ của họ. Ở nội dung đánh đơn, người giao cầu đứng ở phần sân giao cầu bên phải của họ khi số điểm của họ là chẵn và ở phần giao cầu bên trái khi số điểm của họ là số lẻ.

Trong đánh đôi, người chơi bên phát cầu sẽ phát cầu từ ô phát cầu bên phải khi bên họ chưa ghi điểm hoặc ghi được điểm chẵn trong ván đó. Người chơi bên phát cầu sẽ phát cầu từ ô phát cầu bên trái khi họ ghi được điểm lẻ trong ván đó, tương tự như đánh đơn. Vị trí giao và nhận cầu trên sân của 2 bên sẽ không thay đổi cho đến khi họ thắng một điểm mà quyền phát cầu đang thuộc về bên họ. Người chơi có quả phát cầu lần cuối trước đó của bên phát cầu sẽ giữ nguyên vị trí đứng mà từ ô đó người chơi này đã thực hiện lần phát cầu cuối và sẽ áp dụng tương tự cho bên nhận cầu.

Với sự dễ chơi của mình, cầu lông dần dần trở thành một môn thể thao được nhiều người chơi từ nhiều đối tượng, nhiều tầng lớp. Và trong thời buổi bình đẳng hiện tại, số người chơi cầu lông ngày càng cao với mức đầu tư và chuyên môn cao hơn. Các giải cầu lông được tổ chức nhiều hơn với qui mô toàn cầu và trình độ ngày càng được nâng cao.