Thân cây có khả năng vận chuyển nước nhờ vào một hệ thống mạch dẫn nước gọi là mạch dây. Mạch dây bao gồm các mạch dẫn nước gọi là mạch xylem và mạch dẫn chất dinh dưỡng gọi là mạch floem. Mạch xylem có chức năng vận chuyển nước từ rễ lên phần trên của cây, trong khi mạch floem có chức năng vận chuyển chất dinh dưỡng từ phần trên xuống phần dưới của cây. Quá trình vận chuyển nước trong cây xảy ra nhờ vào hai yếu tố chính: sức hút nước và áp suất nước. Sức hút nước là do quá trình hô hấp của cây tạo ra, khi cây tiêu thụ nước và chất dinh dưỡng, nước bị mất đi qua quá trình hơi hóa từ các lỗ thông khí trên lá. Điều này tạo ra một sức hút nước từ phần trên của cây xuống phần dưới. Áp suất nước được tạo ra bởi quá trình hấp thụ nước từ đất qua rễ và di chuyển lên trên thông qua mạch xylem. Nhờ vào sức hút nước và áp suất nước, cây có khả năng vận chuyển nước từ rễ lên phần trên của cây để cung cấp nước cho quá trình quang hợp và các hoạt động sinh tồn khác.