Việc vận dụng thành ngữ trong thơ "Làm lẽ" có tác dụng biểu đạt tình cảnh làm lẽ đáng thương của Hồ Xuân Hương. Thành ngữ "năm thì mười họa" và "cố đấm ăn xôi" được sử dụng để miêu tả tình trạng của chủ thể trong bài thơ. Thành ngữ "năm thì mười họa" có ý chỉ rằng dù đã cố gắng nhưng không có kết quả gì, tượng trưng cho sự đau khổ và thất bại. Thành ngữ "cố đấm ăn xôi" thể hiện ý chí kiên nhẫn, chịu đựng để theo đuổi hy vọng. Tuy nhiên, trong bài thơ, chủ thể vẫn không được quan tâm đến dù đã cố nhẫn nhục, chịu đựng. Việc sử dụng các thành ngữ này cũng làm cho lời thơ thêm hàm súc, biểu cảm và mang sắc điệu dân gian.