Nguyên nhân của hiện tượng nguyệt thực là khi Mặt Trăng đi vào hình chóp bóng của Trái Đất, đối diện với Mặt Trời. Điều này chỉ xảy ra khi Mặt Trời, Trái Đất và Mặt Trăng thẳng hàng hoặc xấp xỉ thẳng hàng với nhau, với Trái Đất ở giữa. Khi đó, ánh sáng từ Mặt Trời không thể chiếu trực tiếp lên bề mặt của Mặt Trăng mà bị Trái Đất che khuất, gây ra hiện tượng nguyệt thực.