“Anh xẩm” là truyện ngắn hiện đại, không có cốt truyện, thể hiện khát vọng sống của con người trong hoàn cảnh khắc nghiệt và tấm lòng thương cảm sâu sắc của nhà văn.  Hình ảnh anh xẩm nghèo khổ, ăn mặc sơ sài, dùng lời ca tiếng hát mưu sinh trên lề phố giữa  cái lạnh thấu xương và những cơn mưa bụi não nùng…cũng như sự vô tình của người qua đường. Anh xẩm lao động hăng say, cật lực đến kiệt sức nhưng rốt cuộc trong thau vẫn trống không, không nhận được một chút lòng từ tâm bố thí… Giá trị nhân đạo của tác phẩm thể hiện đậm nét qua giọng văn đầy thương cảm, xót xa của tác giả cho một mảnh đời tật nguyền bất hạnh nhưng vẫn khát vọng sống mãnh liệt bằng sức lao động chân chính của bản thân.