"Rừng xa" của nhà văn Bá Canh phản ánh nạn chặt phá rừng, hủy hoại thiên nhiên một cách dữ dội, tàn bạo; những hiện tượng tiêu cực, tham nhũng trong một số cán bộ quản lý, lãnh đạo ở địa phương vùng Tây Nguyên. Người dân, nhất là dân di cư tự do chặt phá rừng để làm nhà ở, xâm lấn đất rừng để trồng hoa màu, lương thực, cà phê; lâm tặc chặt phá rừng lấy gỗ cho các đầu nậu buôn gỗ đi khắp nơi. Sự yếu kém của một số cán bộ địa phương được thể hiện qua nhân vật lão (Lão và tôi) - một quan chức đi lên từ cán bộ văn hóa xã, lên huyện, rồi đảm nhận trọng trách lớn hơn ở tỉnh. Trong tình hình đó, cuộc đấu tranh bảo vệ rừng, bảo vệ vùng đất biên cương thật vô cùng gian khổ, hiểm nguy. Nhà văn đã xây dựng một số nhân vật khá tiêu biểu về phẩm chất và số phận, gắn bó với đất, với rừng trong cuộc chiến cam go ấy. Đó là lão Điểu Bang - Trưởng ban quản lý rừng cộng đồng bon (Rừng xa) một lòng yêu rừng, yêu đất, gắn bó máu thịt với quê hương. Đó là nhân vật Quý, một cán bộ cấp tỉnh được lãnh đạo tin tưởng giao nhiệm vụ trở về cơ sở, quản lý Công ty lâm nghiệp Quảng Sơn - công ty quản lý một địa bàn hết sức phức tạp với nạn phá rừng có tổ chức (Mùa rừng trổ lá)… Trong không gian núi rừng, bon làng ấy là cuộc sống và số phận của những con người với nhiều hoàn cảnh khác nhau. Những người lao động nghèo với cuộc mưu sinh nhọc nhằn, vất vả, những kẻ chức quyền tham nhũng thoái hóa, biến chất trở nên sa đọa, những viên chức dựa vào ô dù để trở thành cò chạy việc, chạy chức, chạy quyền.