Trong thơ Nguyễn Duy, vẻ đẹp kỳ diệu của con người hiện lên qua từng hoàn cảnh khác nhau, những vẻ đẹp luôn vững vàng, bất diệt vươn lên từ hoàn cảnh khắc nghiệt... Thơ Nguyễn Duy đề cao, ngợi ca những người tạo ra nghệ thuật chân chính. Điều đó được thể hiện qua bài thơ Muối trắng. Vẻ đẹp bình dị, gần gũi của hình ảnh người lao động vất vả làm ra hạt muối cũng được nhà thơ miêu tả rất đậm nét: “ở lại đây với ô cát mặn mòi/ vẫn những con người tất bật chịu đen da cho muối trắng/ nếm muối chảy ròng ròng qua mặt/ và nghe muối kết tinh trên da thịt mình”.. Quan niệm thẩm mỹ “đi tìm cái đẹp trong cái Khổ” in đậm dấu ấn cá nhân của nhà thơ. Nguyễn Duy “đem theo cả bùn đất lấp láp của nông thôn Việt Nam vào thơ”, từ bùn đất đó để miêu tả vẻ đẹp đơn sơ nhưng kỳ diệu, đó là vẻ đẹp bình dị giữa hiện thực cuộc sống đầy khó khăn, vất vả. Với Nguyễn Duy, hành trình đi tìm cái đẹp là hành trình “Đãi cát tìm vàng".