Động đất là một hiện tượng thiên nhiên gây thiệt hại nặng nề về người và của. Do đó, nó được chính quyền đặc biệt quan tâm, nghiên cứu để tìm cách đối phó.
Động đất là hiện tượng bề mặt trái đất rung chuyển mạnh và dữ dội, khiến nhà cửa, đường sá, cây cối… trên mặt đất rung chuyển theo và sụp đổ. Nguyên nhân của hiện tượng này là do nguồn năng lượng bị dồn nén ở dưới bề mặt trái đất đạt đến giới hạn, buộc phải giải phóng ra ngoài. Khi động đất xảy ra, tâm chấn của nó có thể khiến nứt vỡ, sụt lún mặt đất, gây ảnh hưởng nặng nề đến tính mạng và của cải của con người. Ngoài ra, nó còn có khả năng đánh thức những ngọn núi lửa đang ngủ say hoạt động trở lại, khiến thiên tai chồng chất thiên tai. Điểm đáng sợ chí mạng của động đất, là chúng ta không thể nào dự đoán được nó sẽ xảy ra vào lúc nào. Khi những cơn rung chấn bắt đầu xuất hiện từ lòng đất, lúc đó máy dự báo mới có thể phát hiện. Và con người chỉ còn một thời gian ngắn để di tản hoặc tìm cách chống cự.
Tuy nhiên, động đất không chỉ mang lại hậu quả trực tiếp mà còn gây ra những vấn đề phức tạp khác. Khi một trận động đất xảy ra, tâm chấn có thể kích thích lở đất và đẩy các ngọn núi lửa trở nên hoạt động. Ngoài ra, động đất ở dưới biển còn tạo ra cơn sóng thần đe dọa bờ biển. Điều này làm tăng thêm sự lo lắng vì động đất không chỉ là một loại thiên tai đơn lẻ mà còn có thể kích thích các hiện tượng khác đáng sợ.
Chính vì những rủi ro và hậu quả không lường trước được của động đất mà các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới đã dành nhiều nỗ lực và thời gian để tìm hiểu về cơ chế hoạt động của hiện tượng này. Tuy nhiên, đến nay, vẫn chưa có cách nào chính xác để dự đoán thời điểm xuất hiện của động đất. Chỉ khi có những biểu hiện rung chấn từ độ sâu của đất, chúng ta mới có thể nhận biết được sự xuất hiện của hiện tượng này. Điều này đã đặt ra một thách thức lớn đối với việc phòng ngừa và ứng phó với động đất.
Đến nay, theo sự biến đổi của khí hậu, những trận động đất ngày càng diễn ra nhiều và mạnh hơn trước. Sự khó lường của chúng khiến con người càng phải đẩy mạnh hơn các công tác phòng chống và khắc phục loại hình thiên tai này.