Nhân tố sinh thái là những yếu tố của môi trường sống tác động trực tiếp hoặc gián tiếp lên sinh vật, ảnh hưởng đến sự tồn tại, sinh trưởng, phát triển và phân bố của sinh vật.

Phân loại nhân tố sinh thái
Người ta thường chia nhân tố sinh thái thành hai nhóm chính:

1. Nhân tố vô sinh
Là những yếu tố không có sự sống, bao gồm:

Nhân tố khí hậu: Ánh sáng, nhiệt độ, độ ẩm, gió, mưa,...
Nhân tố thổ nhưỡng: Thành phần cơ giới, độ pH, độ ẩm, dinh dưỡng,...
Nhân tố địa hình: Độ cao, độ dốc, hướng sườn,...
Nhân tố địa chất: Thành phần đá, khoáng sản,...
2. Nhân tố hữu sinh
Là những yếu tố có sự sống, bao gồm:

Quan hệ giữa các cá thể trong loài: Cạnh tranh, hợp tác, hỗ trợ,...
Quan hệ giữa các loài: Sinh vật ăn sinh vật khác, hội sinh, cộng sinh, kí sinh,...