Nhân tố di truyền là các yếu tố di truyền được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, quyết định các đặc điểm và tính trạng của sinh vật. Trong nghiên cứu của Gregor Mendel về di truyền học, ông đã phát hiện ra rằng các tính trạng di truyền có thể được phân loại thành các tính trạng tương phản, tính trạng trội và tính trạng lặn. 1. **Tính trạng tương phản**: Là những tính trạng có sự khác biệt rõ rệt, ví dụ như màu hoa (hoa tím và hoa trắng), hình dạng hạt (hạt tròn và hạt nhăn). 2. **Tính trạng trội**: Là tính trạng thể hiện ra ở thế hệ con cái khi có mặt của ít nhất một nhân tố trội. Ví dụ, trong phép lai giữa hoa tím (tính trạng trội) và hoa trắng (tính trạng lặn), hoa tím sẽ là tính trạng trội. 3. **Tính trạng lặn**: Là tính trạng chỉ thể hiện ra khi có hai nhân tố lặn. Ví dụ, trong trường hợp trên, hoa trắng sẽ là tính trạng lặn, chỉ xuất hiện khi cả hai nhân tố đều là lặn. Mendel đã sử dụng các phép lai giữa các cây đậu để chứng minh các quy luật di truyền này, từ đó hình thành nền tảng cho di truyền học hiện đại.