Thiếu vitamin A dẫn đến bệnh quáng gà vì vitamin A đóng vai trò chính trong việc tạo sắc tố võng mạc, giúp điều tiết mắt và cải thiện khả năng nhìn trong điều kiện thiếu sáng. Cụ thể, vitamin A (cis-retinal) kết hợp với opsin để tạo ra sắc tố võng mạc rhodopsin, làm cho các sắc tố ở võng mạc nhạy cảm hơn với ánh sáng cường độ thấp. Điều này giúp mắt có thể nhìn rõ hơn trong bóng tối. Ngoài ra, vitamin A còn hỗ trợ trong việc tổng hợp và ổn định lớp mucin, giúp nước mắt dính chặt vào bề mặt giác mạc và thúc đẩy quá trình lành biểu mô, từ đó phục hồi các tế bào biểu mô giác mạc.