Bò và trâu có thể tiêu hóa được đường cellulose nhờ vào sự hiện diện của các vi sinh vật sống cộng sinh trong dạ dày của chúng. Những vi sinh vật này tiết ra enzyme cellulase, giúp phân giải cellulose thành các hợp chất đơn giản hơn mà động vật có thể hấp thụ. Trong khi đó, con người không có các vi sinh vật này trong hệ tiêu hóa, và do đó không có enzyme cellulase để phân giải cellulose. Cellulose có cấu trúc bền vững, nằm trong thành tế bào thực vật, mà hệ enzyme của con người không thể phân giải được. Vì vậy, con người chỉ có thể tiêu hóa được tinh bột mà không thể tiêu hóa cellulose.