Thế hệ con thường có nhiều đặc điểm giống bố mẹ nhờ vào sự kết hợp của ba quá trình: nhân đôi DNA, giảm phân và thụ tinh. Qua những quá trình này, thế hệ con nhận được sự kế thừa vật chất di truyền (DNA) từ cả bố và mẹ. DNA là phân tử có chức năng lưu trữ thông tin di truyền, và từ thông tin di truyền trên DNA, qua quá trình phiên mã và dịch mã, các tính trạng của cơ thể được biểu hiện. Do đó, con cái thường mang nhiều đặc điểm giống bố mẹ.