Với một phong cách viết nhẹ nhàng, sử dụng ngôn từ đơn giản và gần gũi, tác giả đã khiến cho độc giả có cảm giác như đang đọc một bản nhạc thay vì một bài văn khi đọc “Ngày mới”. Giai điệu của bản nhạc đó lại mang đến nhiều cảm xúc buồn, pha trộn với những suy tư và lo âu của Trường - một người đàn ông bị đeo bám bởi nghèo khổ và đắm chìm trong bóng tối của cuộc đời, không còn đường thoát ra để tìm lại tình yêu và lòng tự trọng. Trường là nhân vật chính, một chàng trai nghèo mới đậu bằng thành chung và có tương lai rộng mở phía trước. Tuy nhiên, mẹ của Trường luôn mong muốn anh học giỏi và kiếm được một công việc tốt để có thể chăm sóc gia đình, nhất là khi anh trai Xuân đã đi làm nhưng lương không đủ để trang trải cuộc sống. Mẹ Trường đã sắp đặt cho con trai gặp cô Hảo, một cô gái giàu có và thông minh để anh có thể lập gia đình đầy đủ, nhưng Trường lại yêu Trinh, một cô gái nghèo khác. Sau khi lập gia đình, Trường bị áp lực tài chính và cuộc sống đẩy anh từ một người đàn ông nhẹ nhàng và giản đơn đến một người chồng bị áp lực và khó tính. Truyện tả lại cuộc sống của gia đình Trường trong những ngày đầu tiên sau khi đổi mới, với những nỗi lo của mỗi người về tương lai và hy vọng cho một ngày mới tốt đẹp hơn.