Trong quá trình quang hợp, thực vật hấp thụ khí carbon dioxide (CO2) từ không khí và thải ra khí oxy (O2) vào môi trường. Quá trình này xảy ra trong các tế bào chứa chlorophyll của thực vật, được gọi là tế bào lá. Trong tế bào lá, năng lượng ánh sáng được sử dụng để biến đổi nước (H2O) và CO2 thành đường và O2 thông qua quá trình quang hợp. Khí oxy được giải phóng vào môi trường qua quá trình hô hấp của thực vật hoặc thông qua lỗ thoát khí trên lá.