Rừng Amazon là một trong những hệ sinh thái lớn và đặc biệt nhất trên hành tinh. Dưới đây là một số đặc điểm tự nhiên nổi bật của rừng Amazon:
- Diện tích rộng lớn: Rừng Amazon bao phủ khoảng 5,5 triệu km², chiếm khoảng 40% diện tích rừng nhiệt đới trên toàn cầu. Nó trải dài qua nhiều quốc gia ở Nam Mỹ, chủ yếu là Brazil, nhưng cũng bao gồm các phần của Peru, Colombia, Venezuela, Ecuador, Guyana, Suriname, và Pháp Guiana.
- Khí hậu nhiệt đới ẩm: Rừng Amazon có khí hậu nhiệt đới, với nhiệt độ trung bình quanh năm dao động từ 25°C đến 30°C. Mưa ở đây rất dồi dào, trung bình hàng năm có khoảng 1.500 mm đến 3.000 mm mưa. Mưa đều và khí hậu nóng ẩm giúp hệ sinh thái này phát triển mạnh mẽ.
- Sự đa dạng sinh học cực kỳ phong phú: Rừng Amazon được xem là "lá phổi của trái đất" nhờ sự đa dạng sinh học cực kỳ phong phú. Đây là nơi sinh sống của hàng triệu loài động vật và thực vật, nhiều trong số đó chưa được phát hiện và nghiên cứu. Rừng Amazon có các loài động vật đặc biệt như báo đốm, cá piranha, tắc kè, khỉ, cùng hàng nghìn loài thực vật và cây gỗ quý.
- Các con sông lớn: Rừng Amazon có một hệ thống sông ngòi dày đặc, trong đó sông Amazon là con sông dài thứ hai thế giới và lớn nhất về lượng nước chảy ra biển. Sông Amazon cùng với các nhánh sông khác tạo thành một mạng lưới thủy văn vô cùng quan trọng cho cả khu vực.
- Tầng thực vật đa dạng: Rừng Amazon có ba tầng thực vật chính:
- Tầng cây cao: Những cây cao lớn với độ cao có thể lên đến 60 mét. Đây là những cây tạo thành mái vòm bao phủ toàn bộ khu rừng.
- Tầng tán lá dưới: Đây là nơi tập trung nhiều loài thực vật nhỏ hơn, thảm thực vật dày đặc.
- Tầng đất: Mặc dù có sự đa dạng sinh học phong phú, đất ở đây khá nghèo dinh dưỡng vì các chất dinh dưỡng chủ yếu có trong các cây và thực vật ở trên cao.
- Tầm quan trọng trong chu trình carbon toàn cầu: Rừng Amazon đóng vai trò quan trọng trong việc hấp thụ và lưu trữ carbon dioxide, giúp điều hòa khí hậu toàn cầu. Tuy nhiên, việc phá rừng Amazon đang khiến lượng carbon này bị giải phóng trở lại vào khí quyển, góp phần làm gia tăng biến đổi khí hậu.
- Sự sống phong phú và các mối đe dọa: Rừng Amazon là một hệ sinh thái có sự sống vô cùng đa dạng, từ các loài động vật như chim, thú, cá cho đến hàng nghìn loài thực vật. Tuy nhiên, rừng Amazon hiện nay đang đối mặt với những nguy cơ lớn từ hoạt động khai thác gỗ, nông nghiệp, và cháy rừng.
Tóm lại, rừng Amazon không chỉ có một môi trường tự nhiên đặc biệt, mà còn đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với sự cân bằng sinh thái và khí hậu toàn cầu.