Tác giả Tạ Duy Anh đã sáng tác nhiều tác phẩm làm nao động lòng người. Trong những tác phẩm đó, “Củ khoai nướng” – một tác phẩm gần gũi, mang đậm hương vị tuổi thơ của trẻ em nơi làng quê yên bình. Nhân vật Mạnh là nhân vật chính và nổi bật trong truyện đã để lại trong lòng người đọc ấn tượng sâu sắc về những tình huống diễn biến tâm trạng của anh.
Truyện được kể theo ngôi thứ nhất, người anh cùng tên là Mạnh giúp cho câu chuyện chân thực hơn, có độ tin cậy cao hơn. Qua lời kể ấy, chúng ta thấy được hình ảnh cậu bé Mạnh với vẻ đẹp hiền lành, tốt bụng, giàu tình cảm. Những nét tính cách đó của cậu bé thể hiện qua từng tình huống cụ thể.
Trong truyện, Mạnh là một cậu bé hiền lành, tốt bụng. Điều đó được thể hiện qua cử chỉ thân thiện, ấm áp đối với các bạn nhỏ bánh rong khác. Khi nhóm bạn nhỏ đến chỗ Mạnh đứng hâm nóng thức ăn, cậu không hề tỏ ra khó chịu mà còn vui vẻ chào đón các bạn. Cậu coi họ như những người bạn thân thiết, gắn bó. Đặc biệt, khi nhìn thấy em Sơn mua hai củ khoai nhưng chỉ ăn một nửa còn một nửa củ em để lên mặt đất “để cho một chú chó to bằng con chó nhà em đang chạy quanh quẩn gần đó”. Mạnh đã hiểu lầm rằng em Sơn dành phần củ khoai nướng còn lại cho chú chó nên cậu đã vội vàng nói: “Em ơi, chó nhà ai hay chó nhà em?” Câu nói này khiến cho Sơn ngượng ngùng, Mạnh cũng nhận ra mình đã hiểu nhầm em ấy. Nhưng sau đó, cậu vẫn lấy cho em Sơn một củ khoai nướng khác. Hành động này chứng minh Mạnh là một người tốt bụng, luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi người xung quanh.
Không chỉ vậy, Mạnh còn là một cậu bé giàu tình cảm. Tình cảm đáng trân quý ấy được thể hiện qua cuộc gặp gỡ đầy xúc động giữa cậu và em Sơn. Khi trời đã tối muộn, cả hai đều đã đói bụng nhưng vẫn cố gắng chờ đợi nhau để có thể cùng nhau về nhà. Hình ảnh cậu bé Sơn gầy gò, ốm yếu, nước mắt lưng tròng vì đói khiến cho người đọc cảm thấy xót xa. Còn Mạnh, dù bản thân cũng rất đói nhưng cậu vẫn nhường lại củ khoai nướng còn nguyên cho em Sơn. Hành động này xuất phát từ trái tim yêu thương, tử tế của Mạnh. Cậu muốn chia sẻ, giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn hơn mình.
Nhân vật Mạnh trong truyện ngắn “Củ khoai nướng” của Tạ Duy Anh là một nhân vật thành công. Từ lời kể chân thật của nhân vật “tôi”, Mạnh hiện lên là một cậu bé hiền lành, tốt bụng, giàu tình cảm. Những nét tính cách đó của cậu bé đã để lại trong lòng người đọc ấn tượng sâu sắc.