Nguyễn Huy Vũ Người tìm ra châu Mỹ là Christopher Columbus (Cristoforo Colombo trong tiếng Ý), một nhà hàng hải người Ý làm việc cho Vương quốc Tây Ban Nha. Ông được biết đến rộng rãi là người “khám phá” châu Mỹ khi thực hiện chuyến hành trình đầu tiên vào năm 1492.
Ngày 3 tháng 8 năm 1492, Columbus rời Tây Ban Nha với ba chiếc tàu (Santa Maria, Pinta và Niña) để tìm kiếm một tuyến đường mới đến Ấn Độ qua Đại Tây Dương. Sau hơn hai tháng trên biển, vào ngày 12 tháng 10 năm 1492, đoàn của ông đã đặt chân đến một hòn đảo thuộc quần đảo Bahamas ở vùng biển Caribbean, mà ông nghĩ là một phần của châu Á. Columbus không nhận ra rằng ông đã đến một lục địa hoàn toàn mới – châu Mỹ – nơi chưa từng được người châu Âu biết đến trước đó.
Dù Columbus không phải là người đầu tiên đặt chân lên châu Mỹ (người Viking do Leif Erikson dẫn đầu đã đến Bắc Mỹ khoảng năm 1000), chuyến đi của Columbus đã mở ra thời kỳ khám phá, chinh phục và thuộc địa hóa châu Mỹ bởi các quốc gia châu Âu. Điều này có ảnh hưởng lớn đến lịch sử thế giới và đã đánh dấu một giai đoạn phát triển mới của nhân loại.