Tạ Duy Anh là nhà văn tiêu biểu của nền văn học Việt Nam. Trong các tác phẩm của ông, truyện ngắn "Củ khoai nướng" mang lại tiếng cười nhẹ nhàng cho người đọc. Nổi bật lên trong đó là nhân vật Mạnh - nhân vật trung tâm của câu chuyện.
Mở đầu câu chuyện, tác giả đã xây dựng tình huống gặp gỡ giữa hai cha con Mạnh và cậu bé đi xin ăn. Cậu bé khoảng 7-8 tuổi, có dáng vẻ lấm lem, bẩn thỉu và rách rưới. Đôi mắt của cậu bé ánh lên sự sợ hãi khi nhìn thấy Mạnh. Khi được hỏi tên, cậu bé chỉ cúi đầu, lắc lắc đầu rồi nép vào sau lưng bố. Hành động này thể hiện sự nhút nhát, thiếu tự tin của một đứa trẻ bị bỏ rơi. Tuy nhiên, cậu bé vẫn giữ được nét hồn nhiên, ngây thơ qua những hành động như dụi mắt, gãi đầu và ngáp dài. Điều này khiến Mạnh cảm thấy thương xót và muốn giúp đỡ cậu bé.
Khi được Mạnh mời ăn khoai nướng, cậu bé đã từ chối với lý do "Khoai chín rồi mà bác chưa nướng". Câu nói này thể hiện sự thông minh, nhanh trí của cậu bé. Đồng thời, nó cũng ẩn chứa một nỗi buồn sâu kín về cuộc sống khó khăn, thiếu thốn của cậu. Sau khi được Mạnh giải thích, cậu bé mới chịu nhận củ khoai và ăn ngon lành. Hình ảnh cậu bé ngồi ăn khoai nướng một cách ngon lành, miệng nhai chóp chép, tay lau mồ hôi trên trán đã gợi lên sự đáng yêu, dễ mến của một đứa trẻ.
Nhân vật Mạnh là một người tốt bụng, giàu lòng nhân ái. Khi nhìn thấy cậu bé đi xin ăn, Mạnh đã không ngần ngại đưa cho cậu bé củ khoai nướng của mình. Hành động này thể hiện tấm lòng cao cả, sẵn sàng giúp đỡ người khác của Mạnh. Không chỉ vậy, Mạnh còn là một người tinh tế, biết quan sát và lắng nghe. Khi cậu bé từ chối ăn khoai nướng, Mạnh đã kiên nhẫn giải thích cho cậu hiểu. Điều này cho thấy Mạnh là một người có trái tim ấm áp, luôn muốn chia sẻ niềm vui với mọi người.
Thông qua nhân vật Mạnh, tác giả Tạ Duy Anh muốn gửi gắm đến bạn đọc bài học ý nghĩa về lòng nhân ái. Lòng nhân ái là một phẩm chất cao đẹp của con người. Nó giúp chúng ta gắn kết với nhau, tạo nên một xã hội tốt đẹp hơn. Mỗi người hãy cùng chung tay góp sức để lan tỏa lòng nhân ái, giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn trong cuộc sống.
Có thể khẳng định rằng, nhân vật Mạnh là một nhân vật thành công của truyện ngắn "Củ khoai nướng". Nhân vật này đã góp phần tạo nên thành công cho tác phẩm, đồng thời truyền tải thông điệp ý nghĩa về lòng nhân ái đến với bạn đọc.