Thạch Lam là một cây bút tiêu biểu của nhóm Tự lực văn đoàn, cũng là một nhà văn tiêu biểu của văn học Việt Nam những năm 1930- 1945. Tuy sáng tác không nhiều nhưng những tác phẩm văn chương của Thạch Lam lại thấm đượm những giá trị nhân văn sâu sắc, những câu chuyện của đời sống vô cùng bình dị được nhà văn đưa vào tác phẩm với những điểm nhấn tạo thành những tác phẩm có giá trị, có sức hấp dẫn đặc biệt đối với bao thế hệ độc giả xưa- nay. Để tìm hiểu về phong cách, tư tưởng của nhà văn Thạch Lam, ta có thể phân tích thông qua truyện ngắn "Dưới bóng hoàng lan".
Truyện ngắn "Dưới bóng hoàng lan" là một truyện ngắn kể về nhân vật Thanh thông qua một lần trở về quê hương, thăm bà, gặp lại những người anh luôn yêu thương, tôn trọng. Truyện ngắn còn là một khung cảnh đơn sơ, giản dị nhưng đầy chất thơ, thấm đượm hương vị của tình người.
Thanh vốn mồ côi cha mẹ từ nhỏ, người thân yêu duy nhất của Thanh đó là bà, tuổi thơ của Thanh là một cuộc sống vất vả nhưng luôn tràn đầy hơi ấm, tình yêu, sự chở che của người bà. Do đó, với chàng thanh niên ấy mà nói, người bà vừa là người cha, người mẹ, cũng là người thân duy nhất của anh.
Từ khi Thanh lên thành phố công tác thì ngôi nhà vốn neo người của bà cháu anh càng trở nên hoang vắng, quạnh quẽ hơn "Yên tĩnh quá, không một tiếng động nhỏ trong căn vườn, tựa như bao nhiêu sự ồn ào ngoài kia đều dừng lại trên bậc cửa", dù xa nhà một thời gian dài nhưng mỗi lần trở về thăm quê thì ngôi nhà ấy vẫn chẳng có sự đổi thay nào, tựa như tình yêu thương nơi người bà vậy "...cảnh tượng gian nhà cũ không có gì thay đổi, cũng y như ngày chàng đi khi xưa". Sự tĩnh lặng của căn nhà bỗng gợi lên trong Thanh biết bao tư vị, khiến anh "...trở nên nghẹn họng".
Chỉ qua những dòng đầu tiên của tác phẩm thôi nhưng chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy ở Thanh một tình yêu quê hương da diết, một thứ tình cảm gắn bó thiêng liêng với ngôi nhà, mà trên tất cả là với người bà mà anh rất mực yêu thương, kính trọng.
Vì vậy mà mỗi lần về thăm quê, Thanh không tránh khỏi cảm giác bồi hồi, mừng rỡ, đó là thứ tình cảm của một người con xa quê khi được trở về nơi mái nhà thân yêu, nơi quê hương mình được sinh ra, được lớn lên "...Khi Thanh từ giã cái bức nóng của phố xá, bước chân vào ngôi nhà mát rượi của bà, gặp lại những gì thương mến sau hai năm xa cách. Sự chăm sóc ân cần của bà, hương ngọc lan dịu ngọt phảng phất đâu đây đem đến chàng sự nhẹ nhõm..." Đó là sự nhẹ nhõm của tâm hồn con người luôn yêu quê, hướng về quê hương.
Các trang văn của Thạch Lam luôn vậy, nhẹ nhàng, giản dị nhưng lại có sức lay động đến bình dị. Theo bước chân Thanh, người đọc như được hòa nhập làm một với nhân vật, cùng trải qua bao trạng thái, cảm xúc, từ bồi hồi, mừng rỡ đến hạnh phúc ngập tràn khi gặp lại người bà. Chỉ một câu nói của bà "Đi vào trong nhà không nắng cháu" khiến cho người đọc xúc động khôn nguôi, sự quan tâm dù rất nhỏ bé nhưng lại thể hiện được tình cảm, tấm lòng bao la của người bà đối với Thanh, luôn quan tâm đến cháu từ những thứ nhỏ nhặt nhất.
Vì vậy mà dù đã khôn lớn, trưởng thành nhưng khi trở về thăm nhà thì Thanh vẫn cứ như một đứa trẻ, ngoan ngoãn, nghe lời bà, làm mọi việc chỉ để bà vui lòng "Thanh vâng vâng dạ dạ, ngồi bên bà cho bà quạt nhẹ hai mái tóc...". Tình bà cháu của Thanh dành cho bà thật khiến cho người ta ngưỡng mộ, cũng thật hiếm ai được như Thanh - quan tâm đến bà, sợ bà ốm bởi vì bà là người "nâng đỡ, săn sóc" anh từ thuở còn thơ.
Ở đoạn cuối của tác phẩm, Thạch Lam đã khắc họa thêm một nụ cười nữa của Thanh, lần này là do anh nghĩ đến chuyện mai này lên tỉnh, lại xa nhà, xa bà thêm vài năm nữa. Và người đọc lại được cảm nhận nụ cười mãn nguyện của bà khi thấy cháu mình "đã trưởng thành", bà sẽ lại quay trở lại với "cái thói quen hằng làm" đó là "nhặt một cách nâng niu những cánh hoa rơi bỏ vào trong chiếc kim quý".
Có thể nói, toàn bộ tác phẩm Dưới bóng hoàng lan là một bức tranh về tình cảm gia đình, về tình yêu quê hương sâu nặng, thắm thiết. Bức tranh ấy được Thạch Lam vẽ nên bằng ngòi bút tinh tế, nhẹ nhàng của mình, để gửi gắm những tình cảm, những niềm thương nỗi nhớ đến bạn đọc một cách thật tự nhiên mà rung động lòng người.