1. Khí hậu khô hạn gây thiếu nước
- Lượng mưa thấp: Tây Nam Á và Bắc Phi là các vùng sa mạc hoặc bán sa mạc, lượng mưa rất ít
- Nguồn nước ngọt khan hiếm: Việc thiếu sông hồ, ao, suối... khiến nước tưới tiêu cho nông nghiệp không đảm bảo.
2. Đất đai bị hoang mạc hóa
- Do khí hậu khô, đất rất khô cằn, dễ bị xói mòn, nhiễm mặn hoặc bạc màu.
- Việc canh tác nông nghiệp gặp nhiều hạn chế, năng suất thấp, khó trồng các cây lương thực chủ lực.
3. Điều kiện sống khắc nghiệt
- Nhiệt độ cao và biên độ nhiệt lớn: Ban ngày quá nóng, ban đêm lại lạnh khiến sinh hoạt của con người bị ảnh hưởng nhiều.
- Hạn hán, bão cát thường xuyên xảy ra: Gây khó khăn cho việc xây dựng, bảo vệ mạng sống, vật nuôi và cây trồng.
4. Dân cư phân bố không đều, dễ di cư
- Dân cư thường sống tập trung ven các nguồn nước như sông Nile (Ai Cập) hay các ốc đảo, do vùng nội địa rất khó sinh sống.
- Nhiều người phải di cư để tìm kiếm điều kiện sống, dẫn đến mất ổn định xã hội.
5. Khó khăn về kinh tế - xã hội
- Chi phí đầu tư cho nông nghiệp lớn: Cần nhiều vốn để xây hệ thống tưới tiêu, đào giếng, lọc nước...
- Khó phát triển công nghiệp chế biến nông sản: Vì nguyên liệu đầu vào (nông sản) thiếu, ảnh hưởng tới kinh tế địa phương.