Mọi hoạt động đều cần năng lượng, ví dụ như xe máy chạy cần năng lượng từ xăng. Sinh vật hoạt động cũng cần năng lượng. Vậy năng lượng cung cấp cho sinh vật lấy từ đâu và nhờ quá trình nào?

Sinh vật lấy năng lượng từ thức ăn và quá trình trao đổi khí. Thức ăn cung cấp cho sinh vật các chất dinh dưỡng như protein, carbohydrate và lipid, được sử dụng để sản xuất năng lượng thông qua quá trình trao đổi chất trong tế bào. Quá trình trao đổi khí giúp sinh vật hít vào khí oxy và thở ra khí carbon dioxide, giúp cơ thể tiêu hóa thức ăn và sản xuất năng lượng. Tổng hợp lại, năng lượng cung cấp cho sinh vật đến từ các phân tử thức ăn và oxy được tiêu thụ trong quá trình trao đổi chất.