Thế hệ thứ nhất (1946 - 1959):
- Khái niệm: Máy tính sử dụng bóng đèn điện tử làm linh kiện chính.
- Cấu tạo:
- Kích thước lớn, cồng kềnh.
- Tốn nhiều điện năng.
- Tốc độ xử lý chậm.
- Bộ nhớ hạn chế.
- Sử dụng thẻ đục lỗ để nhập dữ liệu.
- Màn hình hiển thị dạng bảng đèn.
Thế hệ thứ hai (1959 - 1964):
- Khái niệm: Máy tính sử dụng bóng bán dẫn làm linh kiện chính.
- Cấu tạo:
- Kích thước nhỏ gọn hơn thế hệ thứ nhất.
- Tốn ít điện năng hơn.
- Tốc độ xử lý nhanh hơn.
- Bộ nhớ lớn hơn.
- Sử dụng băng từ để nhập dữ liệu.
- Màn hình hiển thị dạng chữ.
Thế hệ thứ ba (1964 - 1971):
- Khái niệm: Máy tính sử dụng mạch tích hợp (IC) làm linh kiện chính.
- Cấu tạo:
- Kích thước nhỏ gọn hơn thế hệ thứ hai.
- Tốn ít điện năng hơn.
- Tốc độ xử lý nhanh hơn.
- Bộ nhớ lớn hơn.
- Sử dụng bàn phím và chuột để nhập dữ liệu.
- Màn hình hiển thị dạng hình ảnh.
Thế hệ thứ tư (1971 - 1981):
- Khái niệm: Máy tính sử dụng vi xử lý (CPU) làm linh kiện chính.
- Cấu tạo:
- Kích thước nhỏ gọn hơn thế hệ thứ ba.
- Tốn ít điện năng hơn.
- Tốc độ xử lý nhanh hơn.
- Bộ nhớ lớn hơn.
- Sử dụng nhiều thiết bị ngoại vi như ổ đĩa cứng, ổ đĩa quang,...
- Giao diện đồ họa người dùng (GUI) được phát triển.
Thế hệ thứ năm (1981 - nay):
- Khái niệm: Máy tính sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) và điện toán đám mây (cloud computing) làm công nghệ chủ đạo.
- Cấu tạo:
- Kích thước nhỏ gọn, có thể di động.
- Tiết kiệm điện năng.
- Tốc độ xử lý nhanh chóng.
- Bộ nhớ dung lượng lớn.
- Kết nối mạng internet, truy cập thông tin toàn cầu.
- Khả năng xử lý ngôn ngữ tự nhiên, nhận diện hình ảnh, học máy.