Trong truyện ngắn Bến quê, nhà văn Nguyễn Minh Châu đã xây dựng thành công nhân vật Nhĩ với những trải nghiệm sâu sắc về con người và cuộc đời. Những suy nghĩ, trải nghiệm của nhân vật này giúp người đọc hiểu được những điều giản dị mà ý nghĩa về cuộc đời và con người.
Nhĩ là một con người đã từng đi rất nhiều nơi trên thế giới, anh đã từng đến những địa danh nổi tiếng, kì vĩ: "Châu Mỹ, châu Âu, châu Phi, khắp nơi đều đã từng đặt chân tới." Nhưng thật nghịch lí là anh lại chưa từng đặt chân sang bờ sông Nam, ngay bên kia sông chỉ cách nhau khoảng mấy trăm mét. Điều đó trở thành sự ám ảnh, day dứt trong tâm trí của Nhĩ khi nằm trên giường bệnh. Anh nhờ cậu con trai Tuấn giúp đỡ: "Con sang bên kia sông giúp bố một lát", nhưng rồi cậu bé lại mải chơi, không kịp thực hiện mong muốn của cha.
Khi Nhĩ nhờ vợ sang gọi hàng xóm sang giúp đỡ, thì người đàn bà ấy cũng có tên tuổi gần gũi, nhưng với Nhĩ thì lại quá xa vời. Anh khao khát được đặt chân lên bãi bồi bên kia sông, nơi có vẻ đẹp bình dị, gần gũi nhưng lại quá xa xôi. Khi không thể thực hiện được ước mơ đó, Nhĩ vô cùng tuyệt vọng, anh cố gắng hết sức đu mình ra ngoài cửa sổ, giơ cánh tay gầy guộc ra phía ngoài ra hiệu cho con trai.
Qua những suy nghĩ, trải nghiệm của nhân vật Nhĩ, nhà văn Nguyễn Minh Châu muốn gửi gắm những suy ngẫm về cuộc đời và con người. Con người khó tránh khỏi vòng xoáy cuộc đời, khó vượt qua những rào cản của hoàn cảnh khách quan để thực hiện những ước mơ, dự định. Chính vì vậy, chúng ta cần biết trân trọng những giá trị bình dị, gần gũi của gia đình, quê hương.
Thông qua nhân vật Nhĩ, nhà văn Nguyễn Minh Châu đã mang đến cho người đọc những suy ngẫm sâu sắc về con người và cuộc đời. Cuộc sống và số phận con người chứa đầy những điều bất thường, ngẫu nhiên, vượt ra ngoài những dự định và ước muốn, cả những hiểu biết và toan tính của mỗi người. Vì vậy, chúng ta cần biết trân trọng những giá trị bình dị, gần gũi của gia đình, quê hương.