Nhà thơ Thanh Thảo tên thật là Hồ Thành Công, sinh ngày 13/11/1946, quê ở huyện Mộ Đức, tỉnh Quảng Ngãi. Năm 17 tuổi, đang học lớp 10 Ban Văn, trường Trung học Hoàng Diệu, Thanh Thảo đã có thơ đăng báo. Hiện nay, ông là Chủ tịch Hội Văn học Nghệ thuật Quảng Ngãi, Ủy viên Ban chấp hành Hội Nhà văn Việt Nam khóa VI. Thơ của Thanh Thảo khá đặc trưng trong việc miêu tả cái tôi trữ tình với những tâm sự, cảm xúc mãnh liệt, sâu lắng. Ông luôn khát khao được tiếp xúc với cái vô hạn, vô biên của thiên nhiên vũ trụ để có thể hòa nhập với nó.
Trường ca Những người đi tới biển là một tác phẩm tiêu biểu của Thanh Thảo. Bài thơ được sáng tác năm 1977, in trong tập Dấu chân qua tràng cỏ. Bài thơ kể về cuộc hành trình của những người lính đi qua nhiều vùng đất khác nhau, từ miền Bắc đến miền Nam, rồi ra biển. Trên đường đi, họ gặp gỡ nhiều người dân, trải qua nhiều khó khăn, thử thách. Cuối cùng, họ đến được biển Đông, nơi họ hy vọng sẽ tìm thấy một tương lai tươi sáng hơn.
Mở đầu bài thơ, tác giả đã khắc họa khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ, tráng lệ của núi rừng Trường Sơn:
"Biển trời soi mắt nhau
Cho sao về với sóng
Chim bay, chim sà
Đất lành, chim đậu"
Trong bức tranh ấy, nổi bật lên hình ảnh đôi mắt của người con gái. Đôi mắt ấy như soi rọi cả bầu trời, khiến cho sao trời cũng phải về với sóng biển. Chim bay, chim sà, đất lành, chim đậu,... tất cả tạo nên một bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp, tràn đầy sức sống. Tiếp theo, tác giả đã kể về cuộc hành trình của những người lính:
"Chúng tôi đi ngang sông, qua núi
Lòng son sắt một chữ thủy chung
Dù gió mưa, bão táp
Tình yêu vẫn trọn vẹn"
Cuộc hành trình của những người lính đầy gian nan, thử thách. Họ phải vượt qua bao nhiêu sông, núi, gió, mưa, bão táp,... Nhưng họ vẫn luôn giữ vững niềm tin, tình yêu dành cho Tổ quốc. Tình yêu ấy được thể hiện qua chữ "thủy chung", một chữ duy nhất nhưng chứa đựng biết bao nhiêu ý nghĩa. Cuối cùng, tác giả đã kết thúc bài thơ bằng lời khẳng định về tương lai tươi sáng:
"Biển ơi! Biển rộng mênh mông
Sóng xô bờ cát trắng
Ngày mai, chúng tôi sẽ đến
Với biển xanh, nắng vàng"
Tác giả mong muốn được đến với biển xanh, nắng vàng, nơi mà những ước mơ, hoài bão của họ sẽ trở thành hiện thực.
Trường ca Những người đi tới biển là một bài thơ hay, giàu ý nghĩa. Bài thơ đã thể hiện được tinh thần lạc quan, yêu đời, ý chí kiên cường của những người lính trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước. Bên cạnh đó, bài thơ còn ca ngợi vẻ đẹp của thiên nhiên, đất nước Việt Nam.