Cuộc Chiến tranh Thế giới thứ nhất diễn ra từ năm 1914 đến năm 1918, có những diễn biến chính và mặt trận chủ yếu như sau:
1. Diễn biến chính:
- Khởi đầu: Ngày 28 tháng 7 năm 1914, Áo-Hung tuyên chiến với Xéc-bi, đánh dấu sự khởi đầu của cuộc chiến. Ngày 1 tháng 8, Đức tuyên chiến với Nga, tiếp theo là tuyên chiến với Pháp vào ngày 3 tháng 8 và Anh vào ngày 4 tháng 8. Cuộc chiến nhanh chóng lan rộng ra toàn cầu.
- Giai đoạn thứ nhất (1914-1916):
- Đức tập trung lực lượng ở mặt trận phía Tây nhằm đánh bại Pháp, với Paris bị uy hiếp.
- Ở mặt trận phía Đông, quân Nga tấn công quân Đức để cứu nguy cho Pháp.
- Từ năm 1916, cả hai phe rơi vào thế cầm cự, không bên nào có thể giành được ưu thế quyết định.
- Giai đoạn thứ hai (1917-1918):
- Tháng 4 năm 1917, Mỹ tham chiến về phe Hiệp ước, gia tăng sức mạnh cho các đồng minh.
- Ngày 7 tháng 11 năm 1917, Cách mạng tháng Mười Nga thắng lợi, dẫn đến việc Nga rút khỏi chiến tranh.
- Vào tháng 7 năm 1918, Anh và Pháp bắt đầu phản công, và vào tháng 9 năm 1918, các lực lượng đồng minh (Anh, Pháp, Mỹ) tổng tấn công, buộc đồng minh của Đức phải đầu hàng.
- Ngày 9 tháng 11 năm 1918, cách mạng Đức bùng nổ, lật đổ nền quân chủ, và đến ngày 11 tháng 11 năm 1918, Đức đầu hàng không điều kiện.
2. Mặt trận chủ yếu:
- Mặt trận phía Tây: Là nơi diễn ra nhiều trận đánh lớn giữa Đức và các nước đồng minh (Pháp, Anh). Đây là mặt trận chính với nhiều trận đánh khốc liệt như trận Verdun và trận Somme.
- Mặt trận phía Đông: Nơi diễn ra các cuộc chiến giữa Đức, Áo-Hung và Nga. Mặt trận này có sự thay đổi liên tục về lãnh thổ và lực lượng tham chiến.
- Mặt trận Ý: Cuộc chiến giữa Ý và Áo-Hung cũng diễn ra trong giai đoạn này, với nhiều trận đánh quan trọng.
- Mặt trận Trung Đông: Các cuộc chiến tranh cũng diễn ra ở khu vực này, nơi các lực lượng Anh chiến đấu chống lại Đế quốc Ottoman.
Cuộc chiến tranh này đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng với hơn 19 triệu người chết và hàng triệu người bị thương, cùng với sự tàn phá nặng nề về vật chất và tinh thần cho nhân loại.