Nguyễn Du là đại thi hào của dân tộc Việt Nam, ông đã để lại cho đời nhiều tác phẩm văn học có giá trị và nổi bật nhất phải kể đến đó chính là kiệt tác Truyện Kiều. Tác phẩm không chỉ hay về mặt nội dung khi phản ánh chân thực số phận người phụ nữ trong xã hội phong kiến xưa mà còn đặc sắc ở nghệ thuật tự sự, miêu tả cũng như sử dụng ngôn ngữ tài tình. Điều này được thể hiện rõ qua đoạn trích "Chị em Thúy Kiều".
Đoạn trích nằm ở phần đầu của tác phẩm - gặp gỡ và đính ước. Sau khi giới thiệu về gia cảnh của gia đình Thúy Kiều, Nguyễn Du đã đi vào giới thiệu về vẻ đẹp con người Thúy Vân, Thúy Kiều. Mở đầu đoạn thơ là bốn câu thơ giới thiệu chung về hai chị em Thúy Kiều:
"Đầu lòng hai ả tố nga,
Thúy Kiều là chị em là Thúy Vân
Mai cốt cách tuyết tinh thần,
Mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười."
Hai chị em Thúy Kiều mang vẻ đẹp thanh tao như mai, sáng trong như tuyết, mỗi người lại mang một vẻ đẹp riêng nhưng tổng hợp lại thì đều đạt tới mức hoàn hảo. Tiếp theo, tác giả đi vào giới thiệu về chân dung và vẻ đẹp của Thúy Vân:
"Vân xem trang trọng khác vời
Khuôn trăng đầy đặn nét ngài nở nang
Hoa cười ngọc thốt đoan trang
Mây thua nước tóc tuyết nhường màu da."
Nàng Vân mang vẻ đẹp trung thực, phúc hậu, nàng sở hữu khuôn mặt tròn đầy, rạng rỡ như vầng trăng đêm rằm, đôi lông mày đậm như con bướm tằm cùng với nụ cười tươi thắm như hoa, giọng nói trong trẻo thốt ra từ hàm răng ngà ngọc và mái tóc đen óng nhẹ nhàng hơn cả mây, làn da trắng mịn màng hơn cả tuyết. Vẻ đẹp của nàng khiến cho tạo hóa cũng phải e thẹn lùi bước, nhún nhường trước vẻ đẹp ấy. Có thể thấy rằng, bằng bút pháp ước lệ tượng trưng, Nguyễn Du đã khắc họa thành công vẻ đẹp của Thúy Vân, đó là vẻ đẹp báo hiệu một cuộc sống yên bình, êm đềm, hạnh phúc. Tiếp đến, tác giả miêu tả về vẻ đẹp của Thúy Kiều:
"Kiều càng sắc sảo mặn mà
So bề tài sắc lại là phần hơn
Làn thu thủy, nét xuân sơn
Hoa ghen thua thắm liễu hờn kém xanh
Một hai nghiêng nước nghiêng thành
Sắc đành đòi một tài đành họa hai."
Nếu như vẻ đẹp của Thúy Vân được tạo hóa chấp nhận thua thì vẻ đẹp của Thúy Kiều lại khiến cho tạo hóa phải hờn ghen, đố kị. Nàng Kiều mang vẻ đẹp của đôi mắt trong như làn nước mùa thu cùng với đôi lông mày thanh tú như dáng núi mùa xuân. Vẻ đẹp ấy khiến cho "hoa ghen", "liễu hờn", vượt lên trên cả những gì tự nhiên và tạo hóa ban tặng. Không chỉ vậy, nàng còn mang vẻ đẹp trí tuệ, tài năng vượt trội hơn hẳn người đời, điều này khiến cho thiên nhiên, tạo hóa phải đố kị, ghen ghét. Bằng việc sử dụng các biện pháp tu từ ẩn dụ, nhân hóa, tác giả đã làm nổi bật vẻ đẹp của Thúy Kiều, đồng thời dự cảm về một tương lai đầy sóng gió, trắc trở của cuộc đời nàng.
Như vậy, bằng ngòi bút điêu luyện, tài hoa của mình, Nguyễn Du đã vẽ nên bức chân dung xinh đẹp của chị em Thúy Kiều, đồng thời dự cảm về tương lai của họ. Đây cũng chính là nghệ thuật loan báo - tiền đề được Nguyễn Du vận dụng trong toàn bộ tác phẩm.