Lần thâu gió mát trăng thanh, Bỗng đâu có khách biên đình[2] sang chơi. Râu hùn, hàm én, mày ngài[3], Vai năm tấc rộng, thân mười thước cao. Đường đường một đấng anh hào[4], Côn quyền[5] hơn sức,...

Nguyễn Du là đại thi hào dân tộc Việt Nam, danh nhân văn hóa thế giới, ông đã để lại cho nền văn học nước nhà nhiều tác phẩm hay và giá trị. Trong đó phải kể đến "Truyện Kiều" - kiệt tác số một của văn học trung đại Việt Nam. Đoạn trích "Chị Em Thúy Kiều" được trích trong Truyện Kiều, đây là đoạn trích miêu tả chân dung hai chị em Thúy Kiều, Thúy Vân bằng nghệ thuật ước lệ tượng trưng, tác giả đã khắc họa vẻ đẹp cũng như dự báo số phận của hai người. Hai bức tranh chân dung của hai chị em Thuý Kiều, Thuý Vân được vẽ lên trước hết là bằng bút pháp nghệ thuật ước lệ: "mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười". Tiếp sau đó là hàng loạt những hình ảnh mang tính ước lệ, tượng trưng, ẩn dụ theo lối vẽ tranh cổ (trăng, hoa, mây, tuyết, liễu, nguyệt, ngọc) để miêu tả sắc đẹp của hai chị em. Vẻ đẹp của Thuý Vân là vẻ đẹp trang trọng, quý phái, đoan trang, phúc hậu: khuôn mặt đầy đặn phú quý, nụ cười tươi thắm như hoa, giọng nói trong trẻo thốt ra từ hàm răng ngà ngọc, mái tóc đen nhánh, mềm mượt như mây, làn da trắng mịn màng như tuyết. Qua nét vẽ của Nguyễn Du, Thuý Vân hiện lên là một thiếu nữ tuyệt sắc giai nhân, tâm hồn trong sáng, đức hạnh. Với vẻ đẹp này, Thuý Vân sẽ có một cuộc đời bình lặng, suôn sẻ, hạnh phúc. Ngược lại với vẻ đẹp của Thuý Vân, vẻ đẹp của Thuý Kiều lại là vẻ đẹp của một giai nhân tuyệt thế, khiến cho tạo hoá ghen tuông, đố kị: "Kiều càng sắc sảo mặn mà/So bề tài sắc lại là phần hơn". Nàng không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh, tài năng, nhất là tài chơi cầm, kỳ, thi, hoạ. Đặc biệt, tác giả đặc tả đôi mắt của nàng - cửa sổ tâm hồn, biểu đạt nội tâm, diện mạo của con người - long lanh, lung linh như làn nước mùa thu, đôi lông mày cong, đậm như dáng núi mùa xuân. Vẻ đẹp ấy làm cho thiên nhiên, tạo hoá phải hờn ghen, đố kỵ. Dự báo tương lai của nàng sẽ gặp nhiều sóng gió, trắc trở. Như vậy, qua việc sử dụng bút pháp ước lệ tượng trưng, các biện pháp tu từ so sánh, nhân hoá, ẩn dụ, đối xứng, ngôn ngữ tinh tế điêu luyện, Nguyễn Du đã vẽ nên bức chân dung hai chị em Thuý Kiều vừa đẹp đẽ, hoàn hảo, vừa dự báo số phận, cuộc đời của mỗi người.