Nguyễn Minh Châu là một trong những nhà văn nổi tiếng của nền văn học Việt Nam. Ông luôn trăn trở về sứ mệnh của nhà văn, rằng văn chương phải gắn bó với cuộc đời, vì cuộc đời. Những tác phẩm của ông đều mang đậm dấu ấn cá nhân, phản ánh chân thực cuộc sống và con người. Trong đó, truyện ngắn "Nhành mai" là một ví dụ tiêu biểu. Truyện kể về cuộc gặp gỡ giữa một người lính trẻ tuổi và một bà cụ già trong bối cảnh chiến tranh. Bà cụ đã dành tặng cho người lính một nhành mai tươi thắm, như một biểu tượng của niềm tin và hy vọng. Từ đó, người lính đã có thêm động lực để tiếp tục chiến đấu, bảo vệ quê hương.
Trong khi đó, Khuất Quang Thụy là một nhà văn quân đội, ông chuyên viết về đề tài chiến tranh và người lính. Tác phẩm của ông thường mang đậm tính chất sử thi, hào hùng và lãng mạn. Đoạn trích "Những bức tường lửa" là một ví dụ điển hình cho phong cách này. Đoạn trích kể về cuộc chiến đấu ác liệt của một tiểu đoàn bộ binh trong rừng Trường Sơn. Họ phải đối mặt với bom đạn dữ dội của kẻ thù, nhưng bằng tinh thần dũng cảm và ý chí quyết thắng, họ đã vượt qua mọi khó khăn, giành được chiến thắng vang dội.
Cả hai tác phẩm đều khắc họa hình tượng người lính trong chiến tranh một cách chân thực và sâu sắc. Tuy nhiên, mỗi tác phẩm lại có những nét riêng biệt, phản ánh những khía cạnh khác nhau của cuộc sống và con người trong thời kỳ chiến tranh.
Trước hết, cả hai tác phẩm đều thể hiện tinh thần yêu nước nồng nàn của người lính. Trong "Nhành mai", người lính trẻ tuổi đã sẵn sàng lên đường chiến đấu, bỏ lại sau lưng gia đình và người thân. Anh ta chấp nhận hy sinh bản thân để bảo vệ Tổ quốc, bởi anh ta biết rằng đất nước đang lâm nguy. Còn trong "Những bức tường lửa", những người lính bộ binh cũng đang chiến đấu hết mình để bảo vệ mảnh đất quê hương. Họ không ngại gian khổ, hy sinh, thậm chí là cả tính mạng của mình để giành lấy độc lập tự do cho dân tộc.
Thứ hai, cả hai tác phẩm đều thể hiện sự gan dạ, kiên cường của người lính. Trong "Nhành mai", người lính trẻ tuổi đã vượt qua mọi khó khăn, thử thách để hoàn thành nhiệm vụ. Anh ta đã chiến đấu dũng cảm, góp phần giành thắng lợi cho quân đội. Còn trong "Những bức tường lửa", những người lính bộ binh cũng đã chiến đấu vô cùng dũng cảm, bất chấp bom đạn của kẻ thù. Họ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ mảnh đất quê hương.
Tuy nhiên, bên cạnh những nét chung, hai tác phẩm cũng có những nét riêng biệt. Trong "Nhành mai", tác giả Nguyễn Minh Châu đã tập trung khai thác vẻ đẹp tâm hồn của người lính. Đó là vẻ đẹp của lòng dũng cảm, sự hi sinh cao cả và tình yêu quê hương, đất nước tha thiết. Còn trong "Những bức tường lửa", tác giả Khuất Quang Thụy lại tập trung khai thác vẻ đẹp của tinh thần chiến đấu quả cảm, ý chí quyết thắng của người lính.
Như vậy, qua hai tác phẩm "Nhành mai" và "Những bức tường lửa", chúng ta có thể thấy được hình tượng người lính trong chiến tranh là một hình tượng đẹp đẽ, đáng trân trọng. Họ là những người con ưu tú của dân tộc, đã cống hiến trọn vẹn tuổi thanh xuân của mình cho sự nghiệp giải phóng dân tộc.