Trong đoạn trích "Giao thừa" của Nguyễn Ngọc Tư, tác giả đã khắc họa thành công hình ảnh những con người lao động nghèo khổ, vất vả mưu sinh trong dịp Tết đến xuân về. Nổi bật trong số đó là nhân vật chị Đậm - một người phụ nữ hiền lành, chất phác, nhưng lại phải chịu nhiều bất hạnh trong cuộc sống.
Chị Đậm là một người phụ nữ hiền lành, chất phác, nhưng lại phải chịu nhiều bất hạnh trong cuộc sống. Chồng bỏ đi, để lại chị một mình nuôi con. Cuộc sống mưu sinh vất vả khiến chị phải bươn chải kiếm sống bằng nghề bán dưa hấu ở chợ. Dù cuộc sống khó khăn, nhưng chị vẫn giữ được tấm lòng lương thiện, bao dung.
Khi gặp anh Quý, một thanh niên trẻ tuổi, tốt bụng, chị Đậm đã cảm mến anh. Hai người dần trở nên thân thiết, gắn bó với nhau. Anh Quý đã giúp đỡ chị Đậm rất nhiều trong cuộc sống. Anh chở chị đi bán dưa hấu, giúp chị dọn dẹp nhà cửa, chăm sóc con cái. Sự xuất hiện của anh Quý đã mang đến cho chị Đậm niềm vui, sự ấm áp.
Tuy nhiên, tình cảm giữa chị Đậm và anh Quý vẫn chưa được công khai. Cả hai đều e dè, sợ hãi những lời đàm tiếu của thiên hạ. Giao thừa sắp đến, cả hai đều mong muốn được đón Tết cùng nhau. Nhưng rồi, anh Quý lại phải về quê ăn Tết với mẹ. Điều này khiến chị Đậm vô cùng buồn bã, thất vọng.
Cuối cùng, giao thừa đã đến. Chị Đậm và anh Quý cùng nhau đón Tết. Họ trao cho nhau những lời chúc tốt đẹp, những nụ cười rạng rỡ. Khoảnh khắc ấy, họ cảm thấy hạnh phúc, mãn nguyện.
Qua nhân vật chị Đậm, tác giả Nguyễn Ngọc Tư đã thể hiện tấm lòng nhân đạo sâu sắc. Chị Đậm là một người phụ nữ đáng thương, nhưng cũng là một người phụ nữ đáng quý. Chị là một biểu tượng cho những con người lao động nghèo khổ, bất hạnh trong xã hội. Họ tuy nghèo về vật chất, nhưng lại giàu về tình cảm. Tình yêu thương, sự đồng cảm, sẻ chia đã giúp họ vượt qua những khó khăn, thử thách trong cuộc sống.
Về mặt nghệ thuật, tác giả đã sử dụng ngôn ngữ giản dị, mộc mạc nhưng giàu sức gợi. Hình ảnh, chi tiết được lựa chọn kỹ càng, góp phần khắc họa chân dung nhân vật một cách sinh động, chân thực. Giọng điệu trữ tình, lãng mạn cũng là một yếu tố góp phần tạo nên sức hấp dẫn cho đoạn trích.
Ngoài ra, đoạn trích còn phản ánh chân thực bức tranh đời sống của người dân lao động Việt Nam trong giai đoạn đổi mới. Qua đó, tác giả bày tỏ niềm xót thương, trân trọng đối với những con người nghèo khổ, bất hạnh. Đồng thời, tác giả cũng khẳng định sức mạnh của tình yêu thương, sự đồng cảm, sẻ chia trong việc giúp con người vượt qua những khó khăn, thử thách trong cuộc sống.