Nguyễn Ngọc Tư là cây bút trẻ của mảnh đất Cà Mau xinh đẹp, với tài văn chương đem đến cho độc giả sự mềm mại, bình dị, gần gũi đậm chất Nam bộ. Các tác phẩm của nhà văn mang đẫm cái chất miền quê, tình của làng của đất xoay quanh những câu chuyện đời thường nhưng lại có sức hút đặc biệt lôi cuốn vì bởi cái nhìn đầy chân thật và nhân hậu về những mảnh đời bất hạnh có cuộc đời đầy éo le. Trong đó, truyện ngắn "Áo Tết" là một trong những truyện ngắn tiêu biểu của Nguyễn Ngọc Tư. Nổi bật trong tác phẩm là việc xây dựng hình ảnh nhân vật tôi với những nét tính cách, đời sống riêng.
Nhân vật tôi trong tác phẩm là một đứa trẻ, có lẽ vậy nên những suy nghĩ, hành động của nhân vật đều toát lên sự ngây thơ, hồn nhiên, trẻ con đúng lứa tuổi. Trước hết là ở suy nghĩ coi bạn thân như chị em ruột thịt, luôn gắn bó, thân thiết với nhau, cùng nhau trải qua những câu chuyện buồn vui trong cuộc sống. Nhưng khi tết đến xuân về, khi mà trong tủ đồ của mỗi đứa trẻ đều ngập tràn những bộ quần áo mới, thì đứa trẻ kia lại chỉ có duy nhất một bộ đồ mới, mặc cả tuần liền. Nhân vật tôi đã có những thay đổi, suy nghĩ rất đỗi trẻ con khi cảm thấy bạn thân mặc bộ đồ đó là đã rất đẹp rồi, thậm chí còn không muốn đến nhà bé Em chơi nữa vì sợ bị chê cười. Đặc biệt là khi nhìn thấy bạn thân khoác lên mình chiếc váy lộng lẫy trong ngày đầu tiên bước vào năm mới, nhân vật tôi đã có những thay đổi, suy nghĩ khác lạ so với trước đó. Tôi cảm thấy ngỡ ngàng, rồi sau đó là sự ái ngại cho người bạn thân của mình. Ái ngại bởi vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, nên bạn thân không có được những thứ tốt như những đứa trẻ khác. Tuy nhiên, tình bạn thân thiết, gắn bó lâu năm đã khiến cho nhân vật tôi có được tấm lòng thấu hiểu, đồng cảm sâu sắc với bạn. Chính vì vậy, nhân vật tôi đã có được hành động đẹp đẽ, đó chính là cố gắng móc tất cả những chiếc áo của mình sang để cho bé Em mặc, vì sợ rằng bạn sẽ lạnh. Chiếc áo cuối cùng cũng là chiếc áo đắt tiền nhất được cất giữ để tặng mẹ nhân ngày đầu năm mới. Thế nhưng, hành động ấy lại càng chứng minh cho người đọc thấy được tấm lòng lương thiện, nhân hậu, giàu tình yêu thương của nhân vật tôi nói riêng cũng như những đứa trẻ nghèo nói chung.
Tác giả xây dựng hình ảnh nhân vật tôi với lối kể chuyện nhẹ nhàng, ngôn ngữ gần gũi, đời thường đã giúp cho nhân vật hiện lên rõ nét, chân thực hơn. Hình ảnh nhân vật tôi đã góp phần làm nổi bật chủ đề của tác phẩm, đó là tình yêu thương, trân trọng những tình bạn trong sáng, hồn nhiên, vô tư, chân thành. Đồng thời, tác giả cũng nhắn nhủ tới người đọc cần phải biết sẻ chia, giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn hơn mình.
Như vậy, nhân vật tôi trong truyện ngắn "Áo Tết" của Nguyễn Ngọc Tư đã đem đến cho người đọc những cảm xúc yêu mến khó quên. Đó là một đứa trẻ ngây thơ, trong sáng, giàu tình yêu thương. Hình ảnh nhân vật tôi cũng như những đứa trẻ trong truyện đã gửi gắm đến người đọc thông điệp ý nghĩa về tình bạn cũng như sự quan tâm đến những số phận bất hạnh trong cuộc sống.