Anton Pavlovich Chekhov là một đại văn tài của nền văn học nước Nga và thế giới. Ông được biết đến qua rất nhiều tác phẩm nổi tiếng như "Đời muối mỏ", "Con kì nhông", "Cái chết của con mực"... Trong đó truyện ngắn "Nhu nhược" là một trong số những tác phẩm đặc sắc nhất của ông. Qua câu chuyện này, tác giả muốn gửi gắm tới người đọc những triết lí, những bài học sâu sắc trong cuộc sống.
Truyện kể về cô gia sư Iulia Vasilievna làm nghề dạy học, vì hoàn cảnh mưu sinh mà phải đi làm gia sư. Công việc của cô cứ lặp đi lặp lại hàng ngày, hàng giờ, khiến cô trở nên nhàm chán và muốn buông xuôi tất cả. Những lúc như vậy, cô thường ngồi thừ người ra, đăm chiêu suy nghĩ về cuộc đời, về số phận nghèo khổ, cơ cực của mình. Cô gia sư Iulia Vasilievna là một người yếu đuối, nhu nhược, cô luôn sợ hãi đủ thứ trên đời. Khi mới bắt đầu công việc, cô thường bị bà chủ tìm cách gây khó dễ, nhưng cô không dám phản kháng hay rời bỏ. Thậm chí khi họ xúc phạm, hạ thấp cô bằng những lời lẽ cay nghiệt, cô cũng chỉ biết im lặng rồi sau đó trách móc chính bản thân mình. Người ta không hề có chút tôn trọng nào với cô, nhưng cô vẫn cam tâm tình nguyện ở lại và âm thầm chịu đựng một mình.
Cuối cùng, vì không chịu được nữa, cô quyết định nghỉ việc, nhưng ngay cả việc này cũng không được suôn sẻ như mong muốn. Khi cô nói rằng mình sẽ thôi việc, bà chủ đã mượn tay của tên đầy tớ để nói hộ ý định của mình, hắn lao vào đánh đập, sỉ nhục cô một cách không thương tiếc. Nhưng dù vậy, cô vẫn không dám chống cự, không dám phản kháng lại, cô chỉ biết ôm lấy mặt và khóc lóc bỏ đi. Sau bao nhiêu lần bị chà đạp, bị xúc phạm, cô gia sư vẫn giữ thói nhu nhược ấy, cái thói nhu nhược đáng khinh bỉ đã đẩy cô vào kết cục bi thảm như vậy.
Nhân vật thứ hai trong câu chuyện là bà chủ - đại diện cho tầng lớp tư sản giàu có nhưng keo kiệt, bủn xỉn. Ban đầu, bà ta ngỏ ý muốn thuê cô gia sư với mức lương thỏa thuận là một trăm rúp. Tuy nhiên, sau khi đã đạt được mục đích, bà ta liền tìm cách cắt giảm lương của cô xuống còn tám mươi rúp. Không dừng lại ở đó, bà ta còn thường xuyên tìm cách bắt bẻ, soi mói và tìm cách hạch sách cô gia sư. Đỉnh điểm của sự việc là khi bà ta cho người đến đánh đập, hành hung cô gia sư một cách dã man chỉ vì cô đòi tăng lương. Có thể thấy rõ ràng rằng, bà chủ đại diện cho giai cấp tư sản giàu có nhưng keo kiệt, bủn xỉn, luôn tìm cách bóc lột sức lao động của người khác một cách triệt để. Họ là những con người nhẫn tâm, tàn ác, sẵn sàng chà đạp lên cuộc sống của người khác để đạt được mục đích của mình.
Bằng ngòi bút sắc sảo của mình, Chekhov đã khắc họa thành công hai nhân vật với tính cách đối lập nhau. Một bên là cô gia sư yếu đuối, nhu nhược, một bên là bà chủ giàu có nhưng keo kiệt, bủn xỉn. Hai nhân vật này đại diện cho hai giai cấp trong xã hội lúc bấy giờ, đó là người giàu và người nghèo. Thông qua câu chuyện, tác giả muốn gửi gắm tới người đọc những triết lí, những bài học sâu sắc trong cuộc sống. Đó là bài học về lòng dũng cảm, về sự kiên cường và đấu tranh bảo vệ quyền lợi của mình. Chúng ta không nên nhu nhược, hèn nhát như cô gia sư, bởi nếu như vậy chúng ta sẽ mãi bị kẻ xấu ức hiếp và đè đầu cưỡi cổ. Mỗi người cần phải mạnh mẽ đứng lên đấu tranh để giành lại công bằng và hạnh phúc cho chính bản thân mình.
Như vậy, truyện ngắn "Nhu nhược" của Anton Chekhov là một tác phẩm có nội dung và nghệ thuật đặc sắc. Tác giả đã sử dụng ngôn ngữ sắc sảo để miêu tả tâm lí nhân vật, đồng thời tạo nên tình huống truyện độc đáo, hấp dẫn người đọc. Qua câu chuyện này, tác giả muốn gửi gắm tới người đọc những bài học sâu sắc về cuộc sống.