Trong tác phẩm "Chiếc thuyền ngoài xa", nhà văn Nguyễn Minh Châu đã khắc họa thành công hình ảnh người đàn bà hàng chài - một người phụ nữ mang vẻ đẹp tâm hồn và khát vọng sống mãnh liệt. Qua đó, tác giả gửi gắm thông điệp sâu sắc về số phận con người trong xã hội cũ.
Người đàn bà hàng chài xuất hiện với ngoại hình xấu xí, thô kệch. Bà có khuôn mặt mệt mỏi, tái ngắt, dáng vẻ lam lũ, nhọc nhằn. Tuy nhiên, ẩn sâu bên trong vẻ bề ngoài ấy là một tâm hồn cao thượng, vị tha, nhân hậu.
Bà là người vợ cam chịu, nhẫn nhục. Dù phải chịu đựng những trận đòn roi tàn nhẫn của chồng, bà vẫn lặng lẽ chịu đựng, không hề kêu than nửa lời. Bà hiểu rằng, chồng bà là người đàn ông hiền lành, lương thiện nhưng do cuộc sống quá khó khăn, bế tắc nên mới trở nên bạo lực. Bà cam chịu để bảo vệ hạnh phúc gia đình, để các con được sống yên bình, no đủ.
Bà là người mẹ hết mực thương yêu con cái. Khi thấy thằng Phác lao vào đánh cha, bà đã vô cùng đau đớn, xót xa. Bà hiểu rằng, hành động của thằng Phác xuất phát từ tình yêu thương, lo lắng cho mẹ. Bà cũng hiểu rằng, nếu ly hôn, các con sẽ phải chịu cảnh bơ vơ, thiếu thốn. Vì vậy, bà đã van xin chồng đừng bỏ bà, đừng làm tổn thương các con.
Bên cạnh đó, người đàn bà hàng chài còn là người có tấm lòng bao dung, vị tha. Bà thấu hiểu nguyên nhân dẫn đến hành động vũ phu của chồng. Bà cũng cảm thông với hoàn cảnh của anh ta. Bà không oán trách, căm ghét chồng mà còn dành cho anh ta sự bao dung, độ lượng.
Qua hình ảnh người đàn bà hàng chài, Nguyễn Minh Châu đã thể hiện niềm cảm thương sâu sắc đối với những người phụ nữ bất hạnh trong xã hội cũ. Đồng thời, tác giả cũng ca ngợi phẩm chất tốt đẹp của họ: giàu lòng vị tha, đức hi sinh, luôn sống vì con cái.
Như vậy, qua hình ảnh người đàn bà hàng chài, Nguyễn Minh Châu đã khắc họa thành công một người phụ nữ Việt Nam truyền thống với những phẩm chất tốt đẹp: giàu lòng vị tha, đức hi sinh, luôn sống vì con cái. Hình ảnh người đàn bà hàng chài đã góp phần tạo nên thành công cho tác phẩm "Chiếc thuyền ngoài xa".