Huy Cận là một trong những nhà thơ tiêu biểu của phong trào Thơ mới, là một người nghệ sĩ đa sầu, đa cảm với hồn thơ ảo não. Bài thơ "Tràng Giang" là một tác phẩm tiêu biểu, thể hiện rõ sự đau đớn, u sầu của Huy Cận trước cảnh sông nước mênh mông. Đặc biệt, khổ thơ đầu tiên đã mở ra không gian thiên nhiên rộng lớn, bao la, đồng thời bộc lộ tâm trạng cô đơn, lạc lõng của con người:
“Sóng gợn tràng giang buồn điệp điệp,
Con thuyền xuôi mái nước song song.
Thuyền về nước lại sầu trăm ngả
Củi một cành khô lạc mấy dòng.”
Tác giả đã sử dụng hình ảnh “tràng giang” để chỉ con sông dài, rộng lớn, mênh mông. Từ đó, gợi lên không gian rộng lớn, bao la của thiên nhiên. Hình ảnh sóng gợn trên sông được miêu tả là “buồn điệp điệp”, tức là nỗi buồn trải dài vô tận, lan tỏa khắp không gian. Con thuyền nhỏ bé trôi xuôi theo dòng nước cũng mang theo nỗi buồn sâu thẳm, như một phần của thiên nhiên, hòa mình vào vạn vật. Tuy nhiên, giữa khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ ấy, con người trở nên thật nhỏ bé, cô độc. Thuyền và nước vốn gắn bó, hòa quyện nhưng giờ đây lại chia lìa, xa cách. Nước chảy mãi, thuyền vẫn trôi, nhưng hai hướng khác nhau, chẳng bao giờ gặp lại. Điều này tượng trưng cho sự chia ly, xa cách trong cuộc đời. Củi một cành khô lạc mấy dòng cũng là một hình ảnh đầy ám ảnh. Cành củi khô nhỏ bé, đơn độc, trôi dạt giữa dòng nước mênh mông, không biết sẽ đi đâu về đâu. Nó tượng trưng cho thân phận nhỏ bé, vô định của con người trong xã hội đương thời.
Bên cạnh việc sử dụng hình ảnh thơ giàu sức gợi, Huy Cận còn sử dụng ngôn ngữ tinh tế, giàu sức biểu đạt. Các từ láy như “điệp điệp”, “song song”, “lạc mấy dòng” tạo nên nhịp điệu chậm rãi, buồn bã, phù hợp với tâm trạng của nhân vật trữ tình. Ngoài ra, các từ ngữ như “buồn điệp điệp”, “sầu trăm ngả”, “lạc mấy dòng” cũng góp phần thể hiện nỗi buồn sâu sắc, lan tỏa khắp không gian và tâm hồn con người.
Như vậy, khổ thơ đầu tiên của bài thơ "Tràng Giang" đã mở ra một không gian thiên nhiên rộng lớn, bao la, đồng thời bộc lộ tâm trạng cô đơn, lạc lõng của con người. Qua đó, ta thấy được tài năng sử dụng ngôn ngữ và hình ảnh thơ của Huy Cận, cùng với tấm lòng yêu thiên nhiên, quê hương đất nước của ông.