Sinh vật tự dưỡng và sinh vật dị dưỡng có thể được phân biệt dựa trên nguồn năng lượng và nguồn cacbon mà chúng sử dụng để sinh trưởng và phát triển. Cụ thể:
Sinh vật tự dưỡng (autotrophs):
- Nguồn năng lượng: Sinh vật tự dưỡng sử dụng năng lượng từ ánh sáng (quang hợp) hoặc từ các phản ứng hóa học (hóa tổng hợp) để tổng hợp các chất hữu cơ.
- Nguồn cacbon: Sinh vật tự dưỡng lấy cacbon chủ yếu từ khí CO₂ trong không khí hoặc từ các hợp chất vô cơ.
- Ví dụ:
- Quang tự dưỡng: Các thực vật, tảo, và một số vi khuẩn sử dụng ánh sáng mặt trời để quang hợp, tạo ra chất hữu cơ từ CO₂ và nước.
- Hóa tự dưỡng: Một số vi khuẩn có khả năng sử dụng các hợp chất vô cơ (như NH₃, H₂S) để tạo ra năng lượng và tổng hợp chất hữu cơ.
Sinh vật dị dưỡng (heterotrophs):
- Nguồn năng lượng: Sinh vật dị dưỡng không thể tự tạo ra chất hữu cơ mà phải lấy chất hữu cơ từ các sinh vật khác để cung cấp năng lượng.
- Nguồn cacbon: Sinh vật dị dưỡng lấy cacbon từ các chất hữu cơ (như thực vật, động vật, hoặc các sinh vật khác).
- Ví dụ:
- Ăn thực vật (Herbivores): Các loài động vật ăn thực vật như trâu, bò, cừu.
- Ăn động vật (Carnivores): Các loài ăn thịt như sư tử, hổ.
- Ăn tạp (Omnivores): Các loài ăn cả thực vật và động vật như người, lợn.
Tóm lại:
- Sinh vật tự dưỡng: Sử dụng năng lượng từ ánh sáng hoặc các phản ứng hóa học để tạo ra chất hữu cơ từ CO₂ và nước.
- Sinh vật dị dưỡng: Lấy chất hữu cơ từ các sinh vật khác để cung cấp năng lượng và cacbon.