Trong số những cây bút nữ đương đại, Nguyễn Thị Thu Huệ được xem là một trong những gương mặt khá nổi bật. Chị viết nhiều thể loại, truyện ngắn, tiểu thuyết, đóng góp cho văn xuôi nước ta một giọng điệu mới mẻ, giàu nữ tính mà cũng rất táo bạo, mạnh mẽ. Truyện ngắn Của để dành là một trong những truyện in đậm phong cách của chị. Nhan đề của truyện gây ấn tượng đặc biệt bởi nó gợi ra bao nhiêu nghĩa. Của để dành vốn là đồ ăn, đồ uống dành dụm lại cho con cháu nếu thiếu thốn. Nhưng ở đây, nó lại mang hàm nghĩa là tình yêu thương, sự hy sinh của cha mẹ dành cho con cái. Đó là những thứ quý giá nhất mà cha mẹ ban tặng cho con cái của mình.
Truyện mở đầu bằng hình ảnh bà Vy, một người đàn bà góa chồng từ sớm. Bà có ba người con, hai trai, một gái. Cả ba đều là do bà một tay nuôi nấng, chăm sóc. Khi còn nhỏ, đó là một gánh nặng kinh tế. Khi các con đã lớn, đó lại là gánh nặng tinh thần. Ba người con của bà đều học hành đến nơi đến chốn, có công ăn việc làm ổn định. Người con trai đầu làm giám đốc công ti may, người em làm kế toán trong một nhà máy, cô con gái út là diễn viên múa của Đoàn ca nhạc chèo. Những tưởng cuộc đời bà từ đây được an nhàn hưởng phúc, nhưng không ngờ, mỗi người con lại lần lượt đưa bà vào một vòng bi kịch mới.
Người con trai cả lấy vợ được ít lâu thì li hôn. Lý do là vì vợ anh ngoại tình. Anh có hai đứa cháu nhưng chẳng mấy khi thăm nom. Người con trai thứ lấy vợ tật nguyền, nghèo khổ đến nỗi phải bán con cho người ta làm người ở. Còn cô con gái thì bỏ mẹ theo một gã đàn ông sở khanh. Cả ba đều có cuộc sống riêng, không ai đoái hoài gì đến bà. Đến khi bà ốm thập tử nhất sinh thì họ mới đổ xô đến. Lúc này, bà mới nhận ra rằng hóa ra bấy lâu nay mình đã gửi gắm tình yêu thương cho những kẻ không hề xứng đáng.
Bằng lối viết giản dị, chân thực, tác giả đã khắc họa thành công hình ảnh những người phụ nữ Việt Nam truyền thống. Họ tần tảo sớm hôm, hi sinh hết mình vì con cháu. Họ không ngại gian khổ, không tiếc thân mình, chỉ mong con cháu có một cuộc sống ấm no, hạnh phúc. Bà Vy trong truyện là một người phụ nữ như vậy. Cả cuộc đời bà gắn liền với công việc đồng áng, bán mặt cho đất, bán lưng cho trời. Đến khi về già, sức khỏe yếu đi, bà đành phải nghỉ ngơi chứ không dám làm gì nữa. Ngày nắng cũng như ngày mưa, bà chưa bao giờ dám nghỉ ngơi một ngày. Vậy mà khi mệt mỏi, đau nhức toàn thân, bà vẫn cố gắng đi làm thuê cho người ta, kiếm vài chục ngàn gửi về cho con cháu. Dù cuộc sống có khó khăn, thiếu thốn đến đâu, bà vẫn luôn giữ vững niềm tin vào tương lai tươi sáng.
Bà Vy là một người mẹ vĩ đại, một người phụ nữ đức hạnh. Bà sẵn sàng hi sinh tất cả để cho con cháu có một cuộc sống tốt đẹp. Điều đó thể hiện qua việc bà luôn dành dụm tiền bạc, của cải cho con cháu. Bà không mua sắm gì cho bản thân, chỉ dành dụm từng đồng để lo cho con cháu. Thậm chí, khi ốm đau, bệnh tật, bà cũng không dám chữa trị cho mình mà để dành tiền cho con cháu. Hành động của bà thật cao cả và đáng trân trọng.
Tuy nhiên, bà Vy cũng là một người phụ nữ bất hạnh. Cả cuộc đời bà dành trọn cho con cháu, nhưng cuối cùng lại nhận lại sự thờ ơ, lạnh nhạt. Con cháu không hiểu được tấm lòng của bà, thậm chí còn lợi dụng bà để mưu lợi cho bản thân. Điều đó khiến bà vô cùng buồn tủi và thất vọng.
Qua nhân vật bà Vy, tác giả muốn gửi gắm tới người đọc thông điệp: Hãy trân trọng tình yêu thương của cha mẹ. Cha mẹ là những người đã sinh thành, dưỡng dục chúng ta nên người. Họ đã dành trọn vẹn tình yêu thương, sự hy sinh cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta cần biết ơn và báo đáp công ơn của cha mẹ.
Ngoài ra, tác phẩm còn phản ánh thực trạng xã hội thời kì đổi mới. Khi nền kinh tế thị trường phát triển, con người dần trở nên thực dụng, ích kỉ. Nhiều người sẵn sàng vứt bỏ tình thân, tình nghĩa để theo đuổi danh lợi, tiền tài. Điều đó đã khiến cho tình cảm gia đình trở nên lỏng lẻo, dễ vỡ.
Tóm lại, Của để dành là một truyện ngắn hay, giàu ý nghĩa nhân văn. Tác phẩm đã khắc họa thành công hình ảnh người phụ nữ Việt Nam truyền thống, đồng thời gửi gắm tới người đọc thông điệp ý nghĩa về tình yêu thương, sự hy sinh của cha mẹ.